Der Reisebericht Heines über eine Reise, die ihn 1843 von Paris über Aachen und Köln nach Hamburg führte, entpuppt sich als eine bissige politische Satire. Heine prangert die politische Rückständigkeit an, die das in viele Kleinstaaten zersplitterte Deutschland kennzeichnete; die drastischen Zensurpraktiken, mit denen die freie Meinungsäußerung verhindert wurde; die Willkür des Polizeistaats Preußen unter der Herrschaft von Friedrich Wilhelm IV. Dieses Werk wurde sofort nach dem Erscheinen verboten.