1984年，张清芳以在学学生身分参加台湾电视公司“第一届《大学城》歌谣创作比赛”，最后以一首《曾经拥有过》获得《全国大专创作歌谣比赛》演唱组冠军（最佳演唱奖），并因此与其他得奖者录制歌唱合辑。1985年元月加盟点将唱片。1985年10月出版第一张个人专辑《激情过后》，以30万张销售量荣登该年最畅销专辑，因其唱腔与外表等因素，被媒体归类于“实力派”歌手至今。1986年7月出版个人第二张专辑《我还年轻》。1987年11月出版个人第三章专辑《亲爱的请不要说》。1988年6月出版个人第四张专辑《寻回》。　　至2004年止，张清芳在国内外共开过数十场个人大型售票演唱会与出版超过30张专辑。其中包含数张闽南语老歌及民歌老歌专辑，是华语乐坛少见一直拥有固定销售量的歌手，媒体称她为歌坛“东方不败”。　　2000年，转型成为台湾谈话节目与广播主持人，曾入围电视与广播金钟奖，成为少见入围过金曲奖、电视金钟奖、广播金钟奖的艺人。2005年底，张清芳与高盛证券亚洲区副董事长宋学仁结婚，淡出屏幕。