Die Hauptfigur, der reisende Enthusiast, besucht eine Jesuitenkirche, in welcher der durchschnittlich gute Maler Berthold an einem Altarbild arbeitet. Da ihm auf Nachfrage keinen genaueren Informationen über Berthold mitgeteilt werden, ist der reisende Enthusiast neugierig darauf mehr über diesen zu erfahren. Der Maler erzählt ihm von seinem steinigen Weg zum Künstler, wie die Ehe seine Kraft gebrochen hat und dass seine Ehefrau mit Kind verschwunden sei. Für den reisenden Enthusiasten steht fest, dass Berthold Frau und Kind ermordet hat und er konfrontiert ihn mit seiner Hypothese.