美国爵士乐作曲家、钢琴家。本名爱德华·肯尼迪·埃林顿（Edward Kennedy Ellington）。1899年4月29日出生于华盛顿特区一个黑人家庭。七岁左右曾学习钢琴，但并未持久。后曾在阿姆斯特朗手工艺培训学校（Armstrong Manual Training School）学习过美术。假期期间在费城开始对拉格泰姆音乐（Ragtime）感兴趣，自此立志于音乐事业，其间曾随路易斯·布朗（Louis Brown）等人学习钢琴。随后开始在华盛顿的俱乐部、咖啡馆弹奏钢琴。1917年组建了第一个乐队 The Duke's Serenaders，在华盛顿、弗吉尼亚的私人社交舞会和大使馆舞会演奏。1923年至纽约发展，通过在广播电台的演出，大大提高了他的乐队声誉。同年发行了第一张唱片。不久他将乐队更名为“华盛顿人”（The Washingtonians）。美国的禁酒时代（1920-1933年），他在高等俱乐部（Exclusive Club）、康尼旅馆（Connie's Inn）、好莱坞俱乐部（Hollywood Club，即后来的肯塔基俱乐部）等场所演出，后长期固定在棉花俱乐部（Plantation Club）演出，逐步使乐队成为美国乃至世界上最受欢迎的爵士乐队。1928年与米尔斯（Irving Mills）签约，由米尔斯代理制作和出版乐队的音乐作品。这一时期，美国的知名唱片公司，包括不伦瑞克（Brunswick）、哥伦比亚、胜利等，开始寻求出版他的唱片。1929年首次登上银幕，出演了影片《黑色和棕褐色》。1931年，他带领大乐队离开棉花俱乐部，开始巡回演出。1933年首次访问了欧洲。此后，从纽约到新德里，从芝加哥到开罗，从洛杉矶到伦敦，走遍了美国和世界各地，所到之处，受到公众热情的欢迎。1943年首次在卡内基音乐厅演出，此后成为惯例，一直至持续到1950年。1960年代以后淡出乐坛。1974年5月24日逝世于纽约。