现为上海音乐学院教授，她自小在苏州长大，谙熟江南民间音乐。1950年入上海音乐学院声乐系，师从周小燕教授。1956年毕业留校读研究生，是音乐学院中第一位专门从事民族声乐演唱、教学的艺术家。\r 鞠秀芳于1954年灌制第一张榆林小曲唱片《五歌放羊》，名噪一时。她在1957年莫斯科举行的第六界世界青年联欢节的民歌比赛中荣获金质奖章。在多年的艺术生涯中，鞠秀芳收集、整理、改编、演唱了近百首民歌、古曲、电影插曲、创作歌曲等。她在演唱上融汇民族文化传统与现代发声方法，形成独特的艺术风格，曾到前苏联、南斯拉夫、日本及香港等地演出。