小吴出生在素有“盘龙险途”之称的湘川公路故道的矮寨半坡的苗家古寨。天生丽质，聪明慧秀。她是家里的老大，其后还有两个妹妹。因为家中境况不好，因此，小小年纪便与当地人一起，汇入南方的民工潮，在深圳一家电子工厂打工挣钱，帮助支撑家庭生活。吴廷翠的心中一直有个梦想，那就是她从小便立志要做苗家的“传歌人”。在爷爷的教导下，吴廷翠从小练习唱苗歌。她嗓音甜润，中气饱满，且领悟力极强，是爷爷理想的“歌材”。可是吴廷翠虽天生聪明，对爷爷教过的歌能过耳不忘，但苗家歌谣浩如烟海，要把这些歌都学到手可不容易。现在，为了家中生计，她又去了南方打工，远离了熟悉的苗寨和每日为她传歌的爷爷，心中十分纠结。爷爷巴望的眼神时时出现在小吴的梦中；苗岭歌声的意象与机器的转动声经常在她心中混鸣。不能唱歌的不安和内疚使她在南方华灯溢彩的城市中惶惑、徘徊。终于，吴廷翠下定决心回到大山，重新舒展她美丽的歌喉，对着深林，对着沟壑，对着飞瀑引吭高歌。