布拉姆斯的这首安魂曲，在形式上卻不按照任何的礼仪规范，连歌词都是取自马丁路德翻译的德文圣经中他自己认为是和的章节。所以被称作《德意志安魂曲》。
大多数的安魂曲，目的在于替死者祈福，希望他们能免除地狱之苦，荣登天国。而布拉姆斯的安魂曲却是为生者而写，他安慰活下來的人，告诉我们生命的终结并不值得恐惧，因为死亡使我們自忧劳愁苦中得到平和幸福的解脱。